Foto: Stein Erik Gilje, Midtfjellet vindpark

I likhet med andre former for fornybar energi, slik som vannkraft og solkraft, er kostnadsbildet i vindkraft preget av relativt høye investeringskostnader og relativt lave driftskostnader. Når en vindpark er bygget kan den produsere elektrisitet til lave priser ettersom vinden er gratis, slik at drivstoffkostnadene som man har i for eksempel kull- og gasskraftverk uteblir. 

De siste årene har en rivende teknologiutvikling ført til at landbasert vindkraft nå er konkurransedyktig med konvensjonell, termisk kraftproduksjon i de aller fleste markeder, og i områder med gode vindressurser er vindkraft nå den billigste, nye måten å produsere kraft på. Norsk vindkraft er, grunnet våre svært gode vindressurser, den billigste, nye kraftformen i Europa tilgjengelig i stor skala.

NVE har jevnlig publisert rapporter om kostnader i energisektoren. Kostnadene er basert på faktiske energikostnader over levetiden, også kalt LCOE, hentet inn fra det norske markedet. 2018-rapporten kan leses her.
Rapporten viser at norsk, landbasert vindkraft er betydelig billigere enn såvel som kull- som gasskraft. Faktisk er det kun storskala vannkraft som kan konkurrere med norsk, landbasert vindkraft, men potensialet for ny, storskala vannkraft er svært begrenset.

For 2018 beregner NVE at et gjennomsnittlig, nytt, norsk vindkraftverk har en energikostnad over levetiden, også kalt LCOE, på under 35 øre/kWh.

Kostnadsstrukturen til en typisk vindpark, kilde: EWEA

Figuren over viser en illustrasjon på de viktige økonomiske faktorene for prisen som en vindpark kan levere elektrisitet til. Når alt kommer til alt er det kostnad per kWh produsert elektrisitet som teller, men det er mange viktige faktorer bak dette. En meget viktig faktor for prisen per kWh er hvor mye elektrisitet en turbin kan levere i løpet av et år. Dette er igjen avhengig av vindforholdene på området, samt fysiske forhold ved turbinene slik som av rotordiameter og tårnhøyde. På den andre siden påvirkes også de totale kostnadene i av kapitalkostnaden til utbygger, forventet levetid til parken og størrelsen på investeringskostnadene. Det er vanlig ved investeringsbeslutning å beregne en levetid på 25 år for en vindpark, og man får konsesjon på 25-30 år fra produksjonsstart fra NVE.

Drifts- og vedlikeholdskostnadene påvirkes blant annet av hva slags turbiner som velges og fysiske forhold ved området turbinen er installert på. Det er selvsagt mange andre faktorer i tillegg til de nevnte som er viktige drivere, men figuren gir et godt oversiktsbilde. 
 

Kilder: